こんにちわ、ﾍﾟﾛﾘﾝです!今日僕は、自然がいっぱい“白い森の国”小国町の観光わらび園にやってきました。初めてのわらび採りにﾁｬﾚﾝｼﾞするよ!
「たぁ〜っくさん、採るﾍﾟﾛよ〜!」と意気込んで到着した観光わらび園入り口で僕たちを出迎えたのは、開園前から道路にずら〜りと並んだ車、車、車……の列。駐車場には山形ﾅﾝﾊﾞｰはもちろん、宮城、新潟ﾅﾝﾊﾞｰの車もいっぱい止まっているよ。小国町は面積の96.3％が林野という山菜の宝庫。町内には11ヶ所も観光わらび園があって、5月中旬から7月上旬にかけてのわらびのｼｰｽﾞﾝには、県内外から訪れるた〜っくさんの人で賑わいます。
帽子とﾀｵﾙと軍手を身に着けて、採ったわらびを入れるｶｺﾞも持って、わらび採りｽﾀｰﾄ!採りごろで、おいしいわらびの長さはだいたい30ｾﾝﾁぐらいのものなんだって。穂先がまだ開ききっていないのが一番柔らかくておいしいんだそうです。
「ﾍﾟﾛﾘﾝ、わらびは採れば採るほど出てくるんだよ。根っこで増えていくんだけど、採らないままにしておくと、出たのが育って穂先が開いてそこで終わってしまうんだ。採れば採るほど、子孫を残そうとして、負けずにﾆｮｷﾖｮｷ出てくるんだね」「だから、育ちすぎて固くなったものを見つけたら、採らなくてもいいから踏んづけてきてね(笑)。そうすれば、そこからまた出てくるから」と、ｽﾀｯﾌの渡辺さんと米野さんが教えてくれました。