今回は､山形県の「庄内砂丘ﾒﾛﾝ」について紹介するﾍﾟﾛよ!
今月の旬な農産物
山形県のﾒﾛﾝ栽培
夏を思わせる高級ﾌﾙｰﾂ「ﾒﾛﾝ」。特に、冷やしたﾒﾛﾝがおいしくなり始める7月のﾒﾛﾝの生産量は、山形県が日本一です。山形県内のﾒﾛﾝ栽培は、海沿いの庄内砂丘地域が盛んで、砂丘の気候・土質を活かし、甘くて高品質なﾈｯﾄﾒﾛﾝ「庄内砂丘ﾒﾛﾝ」が作られています。庄内砂丘ﾒﾛﾝは、6月中旬からﾊｳｽ栽培もの、7月上旬からﾄﾝﾈﾙ栽培ものが出荷され、8月上旬頃まで続きます。ちなみに、7月6日は「庄内砂丘ﾒﾛﾝの日」。夏のはじまりから盛夏にかけて、庄内砂丘ﾒﾛﾝを味わってみて下さい。
庄内砂丘が育んだ歴史あるﾒﾛﾝ産地
庄内砂丘ﾒﾛﾝの歴史は古く、大正7年から栽培が始まりました。産地が拡大したのは昭和42年頃。当時の人気品種、ﾌﾟﾘﾝｽﾒﾛﾝの生産が始まると、全国的にその品質が評価され、生産量が急増しました。品質が評価された裏には、古くから培われてきた生産者の技術とともに、庄内砂丘の気候・土質も大きく関わっています。
庄内砂丘の8月の日射量は多く、千葉県並です。この豊富な太陽の光で、ﾒﾛﾝの糖分がたくさん作られます。また、ﾒﾛﾝ栽培には水管理が非常に重要で、庄内砂丘の水はけの良さと、豊富な地下水により、果実が肥大する時期にはしっかりと水を与え、生育後半からは、水やりを控えます。こうすることで、ﾈｯﾄが美しく、甘みが凝縮されたおいしいﾒﾛﾝができます。
おいしいﾒﾛﾝの選び方
ﾒﾛﾝは、見た目が美しいものが、おいしいﾒﾛﾝと言われています。裏を返せば、丹精を込めて丁寧に栽培しないと、見た目が美しいﾒﾛﾝにはならないということです。一般的に、ﾒﾛﾝの見た目は、球の歪みの少なさと、ﾈｯﾄの形状によって評価されます。ﾈｯﾄは、果実が肥大する際に形成されるため、緻密でﾊﾞﾗﾝｽが良く、厚く盛り上がっている方が、果実が肉厚で、管理が行き届いた良品とされています。自分で選んで購入する際は、是非ﾁｪｯｸしてみて下さい。
夏のおいしいﾒﾛﾝの食べ方
ﾒﾛﾝの保存には、常温がいいと言われています。一度冷やしてしまうと、追熟が止まってしまい、完熟しなくなるからです。常温で保存して程よく追熟させ、食べる2〜3時間前に、冷蔵庫で冷やしてください。ちなみに、ﾒﾛﾝの食べごろは、出荷から7日程度後と言われています。その頃になると、ﾒﾛﾝのお尻の部分が柔らかくなって弾力が感じられ、つるが少ししなびてきますので、食べごろ判定の目安にしてください。また、ﾒﾛﾝは、お尻側の方が糖度が高く、つる側の方がややあっさりした味になっています。切ったﾒﾛﾝの皮をよく見て、つるのついていた方から食べ進めると、最後までおいしく食べられます。
