山形県産の酒造好適米「出羽燦々」。燦々と輝く米であれ！との願いを込めて…。
まさにこれが地酒の本領。
風土が醸すユニークさ
山形県では、戦国時代末期から江戸初期にかけて創業の蔵をはじめ、現在56社が酒造りを行っている。昔から原料米が自給でき、名峰からの恵みである清冽 な水も豊かだったことから、酒どころとしての歴史も古い。そんななか本県では、米・麹菌・酵母・水の、原料全てがオリジナルというまさしく100%山形酒 を誕生させた。共通の酒質基準を設け各蔵元がその個性を競う「純米吟醸酒／ＤＥＷＡ33」シリーズである。
「純米吟醸酒／ＤＥＷＡ33」とは(1)県産の酒造好適米「出羽燦々」を100%使用する（精米歩合は55％以下）(2)純米吟醸酒である(3)「山形 酵母」・山形オリジナル麹菌「オリーゼ山形」を使用する、そして当地の豊かな水…といった基準を厳守した、蔵元それぞれが醸し出す酒。
フレッシュな味と香り、生酒を壜詰した『しぼりたて』。吟醸香そのままに、低温貯蔵された『生酒・生貯蔵酒』が楽しめる夏。仕込みから約10カ月、きめ 細やかに熟成された『秋あがり』と、市場には季節に合わせて３回出荷されるが、商品として認められるのはそのつど行われる審査会に通ったもののみ。審査会 認定のマークがその証しである。
「やわらかくて幅がある」酒。
ふさわしい酒米開発に11年
「純米吟醸酒／ＤＥＷＡ33」シリーズに共通する特長は「やわらかくて幅がある」こと。きれいな酒はよくあるが、奥深さや優しさを感じさせるような酒は 少ない。しかし、県工業技術センターと酒造組合などで構成された開発プロジェクトでは、あえてそこに挑戦した。その背景には、県下の蔵元が、ハイレベルな 酒造りをこなせるだけの実力を備えている、との見解もあったからである。
開発にあたり最初に行ったのが、県独自の酒米の開発である。昭和59年から実に11年をかけ、当時の農業試験場庄内支場（現山形県農業総合研究センター 農業生産技術試験場庄内支場）で育種されたのが、山形県オリジナルの酒造好適米となる「出羽燦々」。良い酒でも、他産地の酒米を使ったのでは、本当の意味 での『地酒』ではない…このこだわりと「やわらかくて幅がある」酒造りのコンセプトは、酵母や麹菌の開発にも当然生かされた。そして平成７年秋、全てがス タンバイ。県下の蔵元のうち44社が、前例のない酒造りに着手した。明けて平成８年１月。文字通りフレッシュな『しぼりたて』を引っ提げ、初の「純米吟醸 酒／ＤＥＷＡ33」がデビューしたのであった。
検査官は、県酒造組合の技術委員および県工業技術センターの酒類関係の研究員などで構成される。
山形県には1400m級以上の山が33ある。「出羽山々」「出羽燦々」などとの関連もヒントに、純正山形酒を「DEWA33」と命名。
